Madagaskar: Een reis vol ritme, regenwoud en rauwe schoonheid

Van lemuren tot lavastenen

Madagaskar. Het land van baobabs, betoverende regenwouden en dieren die nergens anders ter wereld voorkomen. Samen met mijn gezin reisde ik van noord naar zuid over het eiland, dwars door bergen, jungle, droge steppes en langs kleurrijke dorpen vol levendige markten. In deze blog neem ik je mee in de magie van Madagaskar, met al haar contrasten, geuren en gezichten.

Tana tot Andasibe: kameleons, chaos en kinderlach

Onze reis begon in de hoofdstad Antananarivo (Tana), waar de hectiek op straat meteen voelbaar was: tuk-tuks, Zebu’s aan een touwtje, marktkraampjes vol rijst, riet en mooie verse groenten. Vanuit hier reden we naar Andasibe, door een landschap van rijstvelden en heuvels, waar kinderen zwaaien en vrouwen water dragen op hun hoofd.

Een eerste hoogtepunt: Peyrieras Reserve, waar we oog in oog stonden met alle soorten kameleons die Madagaskar rijk is – van felgroen tot bijna onzichtbaar. Toen het donker was doken we letterlijk het regenwoud in, met een gids die met zijn zaklamp zelfs de kleinste kameleon (3 cm) en de muislemur wist op te sporen. Indringend donker, fluisterende bladeren, boomkikkers, verschillende lemuren – een nachtwandeling om nooit te vergeten.

Indri’s roep en dansende lemuren

In het Analamazotra Reserve zagen we vier soorten lemuren, waaronder de Indri – met een roep die kilometers ver draagt. We maakten een intens mooie junglewandeling langs eucalyptusbomen met hun zachte schors, tilapiavijvers en zelfs een slang. In alle stilte, omringd door groene reuzen en het gezelschap van mijn drie mannen.

’s Middags bezochten we Vakona Lemur Island. Een bijzondere plek waar lemuren deels in het wild leven, maar ook gevoerd worden voor de foto’s. Een mengeling van bewondering en ongemak.

Naar het zuiden: cassave, chaos en kleurrijke straten

De wegen op Madagaskar zijn niet zomaar wegen – het zijn avonturen op zich. Onze rit naar Antsirabe, 310 km. wat zo’n tien uur duurde, maar geen moment verveelde: dorpjes waar nog met de hand bakstenen worden gemaakt, oude Renaults 4 & 5 als taxi’s, puppies bij een lunchrestaurant en vrachtwagens vol kippen.

In Antsirabe doken de mannen het vulkaanmeer van Andraikiba in. En daarna bezochten we werkplaatsen vol handgemaakte miniatuur-riksja’s en Zebu-hoornkunst. Kinderen probeerden schoolgeld te verdienen door armbandjes en stenen te verkopen. Ontwapenend, maar ook schrijnend.

Ranomafana: regenwoud, rum en rivieren

In Ranomafana National Park zagen we zes soorten lemuren en de zeldzame vogel scaley ground roller. We wandelden vier uur lang tussen dampende bomen en zingende insecten. ’s Middags stapten we in kano’s voor een tocht langs suikerrietvelden, kaneelbomen en… illegale rum stokerijen. Uiteraard geproefd – en verrassend lekker!

Koning Julian en de canyon van Madagaskar

Verder zuidwaarts bezochten we reservaat Anja – de thuishaven van de Katta’s, oftewel King Julian uit de film Pinguïns van Madagaskar. Ze sprongen vrolijk om ons heen tijdens een korte wandeling. Vervolgens reden we door een landschap dat veranderde van frisgroen naar geel en dor.

In het imposante Isalo National Park wandelden we vijf uur door een landschap dat doet denken aan de Grand Canyon. We zwommen in drie ijskoude lagunes, ontmoetten brutale lemuren (die je lunch proberen te stelen), zagen slangen en schorpioenen, en eindigden de dag bij het beroemde “Venster” – een natuurlijke rotsspleet waar je de zon langzaam ziet verdwijnen.

De stilte van de baobabs

Onze laatste autorit bracht ons naar het zuidwesten van het eiland. Langs dorpjes waar suikerriet wordt gekauwd tegen de dorst, langs saffiermijnen, en langs baobabs die als wachters in het landschap staan.
Een emotionele dag: Onafhankelijkheidsdag in Madagaskar. Mensen op straat, optochten, muziek. Maar ook veel armoede. Onze gids vertelde openhartig over zijn frustraties over corruptie en infrastructuur. Een eerlijke inkijk in de realiteit van dit prachtige land.

Ontspanning aan zee

Na dagen vol indrukken kwamen we aan in Ifaty, aan de zuidwestkust. Hier deden we niets meer dan wandelen over het strand, snorkelen tussen het koraal (Nemo was thuis!), een bezoek brengen aan een vissersdorpje, luieren bij het zwembad en verse kreeft eten op het strand.

Afscheid in Antananarivo

Onze reis eindigde zoals hij begon – in Antananarivo. Na een bezoek aan de houdsnijmarkt genoten we van een laatste lunch op een dakterras met uitzicht over de stad. We waren stiller dan aan het begin. Vol verwondering, vol verhalen. Madagaskar had ons niet alleen verrast, maar ook geraakt.

Klaar voor jouw droomreis naar Madagaskar?

Ben je benieuwd naar lemuren, baobabs en kleurrijke markten?

Of wil je kanoën tussen kaneelbomen en slapen onder een sterrenhemel in het regenwoud? Laat het me weten. Ik help je graag bij het samenstellen van jouw unieke droomreis. Met oog voor detail, lokale ervaring en een warm hart voor dit ongerepte eiland.

Laat je verwonderen. Laat je raken. Laat Madagaskar je hart veroveren.